「その子を知らざればその友を見よ」の意味・用法・由来

その子を知らざればその友を見よ

読み方

そのこをしらざればそのともをみよ

ある人の人柄や性質を知りたければ、その人が親しく付き合っている友人を見ればよい、という意味。人は似た価値観や性質を持つ人と交際しやすく、友人関係には本人の人となりが表れやすいという考えをいう。

中国の思想家・荀子（じゅんし、紀元前3世紀ごろ）の書『荀子』「非相篇」にある「不知其子、視其友（その子を知らざれば、その友を見よ）」に基づく。「子」はここでは単に子どもではなく、「その人」を指す。人物の本質は外見ではなく、交友関係などから判断できるという文脈で述べられた。

「子」は現代語の「子ども」に限らず、「人」を表す古い語。友人関係だけで人柄を断定する表現ではないため、現代では偏見や決めつけにならないよう注意して用いる。