「一寸延びれば尋延びる」の意味・用法・由来

一寸延びれば尋延びる

読み方

いっすんのびればひろのびる

わずかな伸びや進歩でも、少しずつ積み重なれば、やがて非常に大きな伸び・成果になるというたとえ。一寸ほどの小さな増加が続けば、一尋ほどの大きな長さになる、という意味からいう。

「寸」と「尋」はともに古い長さの単位で、寸は約3.03センチ、尋は両手を広げた長さを基準とする約1.8メートル（地域・時代により差がある）である。一寸という小さな伸びでも重なれば一尋に及ぶ、という量の対比から生まれたことわざとされる。初出文献や正確な成立年代は明確ではない。

「尋」は通常「ひろ」と読む。現在は日常会話で頻出する表現ではなく、努力・学習・貯蓄などを継続して成果を積み上げる文脈で用いられる。