「一毛を抜いて天下を利するも為さず」の意味・用法・由来

一毛を抜いて天下を利するも為さず

読み方

いちもうをぬいててんかをりするもなさず

自分の毛を一本抜くという、ごくわずかな損失・犠牲で天下の人々を利益にできるとしても、自分の利益を優先して決してしようとしないこと。極端な利己主義や、自分だけの利益を守ろうとする態度を批判していう。

中国の儒家思想書『孟子』「尽心上」にある、思想家・楊朱（ようしゅ）の態度を評した言葉「抜一毛而利天下、不為也（一本の毛を抜けば天下を利することになっても、しない）」に由来する。原典は戦国時代、紀元前4～3世紀ごろに成立したとされる。日本でことわざとして定着した正確な時期は不明。

漢文由来の硬い表現で、現代では極端に自己中心的な態度を非難する文脈で用いる。「為さず」は「しない」の意であり、単に倹約家であることを指す語ではない。