「九仞の功を一簣に虧く」の意味・用法・由来

九仞の功を一簣に虧く

読み方

きゅうじんのこうをいっきにかく

長い間積み重ねてきた努力や、ほとんど完成している仕事でも、最後のわずかな努力を怠ったり、小さな不注意をしたりすると、全体が完成しなかったり、それまでの成果を失ったりするというたとえ。物事は最後まで気を緩めずにやり遂げることが大切だという戒め。

中国の古典『書経（尚書）』の「旅獒」にある「為山九仞、功虧一簣（山を為ること九仞、功一簣に虧く）」に由来する。九仞の高さの山を築くのに、最後の一簣（ひとかご）の土が足りなければ完成しない、という意味である。原典の成立時期には諸説あり、正確な年代は不明だが、古代中国の文献に見られる表現である。

「仞」は古代中国の長さの単位、「簣」は土などを運ぶ竹かごをいう。文章語・教訓的な表現で、日常会話では「最後の詰めが大事だ」のように言い換えることも多い。