「人の宝を数える」の意味・用法・由来

人の宝を数える

読み方

ひとのたからをかぞえる

他人の財産や成功、知識などを眺めたり数えたりしているだけでは、自分の利益や成長にはならないというたとえ。人をうらやんだり、知識を蓄えるだけで実行に移さなかったりすることを戒める言葉。

仏教経典・論書に見られるたとえに由来するとされる。インドで2～3世紀ごろに成立したとされる『大智度論』には、貧しい人が昼夜に他人の宝を数えても自分には半銭もない、という趣旨の表現がある。これが日本で「人の宝を数える」ということわざとして定着した。

「数うる」と表記されることもある。単に他人の財産をうらやむ場合だけでなく、知識や情報を得るだけで自分の行動・実践につなげない場合にも用いる。