「他山の石以て玉を攻むべし」の意味・用法・由来

他山の石以て玉を攻むべし

読み方

たざんのいしもってたまをおさむべし

よその山の粗悪な石でも、自分の宝玉を磨くのに使えるという意。自分より劣っているように見える人の言動や、他人の失敗・欠点であっても、自分の知識・人格・仕事を改善するための手本や戒めにできることをいう。

中国最古の詩集『詩経』の「小雅・鶴鳴」にある「他山之石、可以攻玉（他山の石、以て玉を攻むべし）」に由来する。「攻」はここでは「磨く」の意。『詩経』は紀元前11～6世紀頃に成立した詩を集めたものとされ、日本では「他山の石」の形でも広く用いられる。

「他山の石」は、単に他人の失敗だけでなく、他者の行動や意見全般から学ぶ意でも使う。「他山の石とする」が現代では特に一般的。相手を見下す響きにならないよう、用法には配慮が必要。