「兎も七日なぶれば噛み付く」の意味・用法・由来

兎も七日なぶれば噛み付く

読み方

うさぎもなぬかなぶればかみつく

おとなしく弱そうに見える者でも、長い間しつこくいじめたり苦しめたりすれば、ついには怒って反抗するというたとえ。相手を弱いからと侮り、度を越して扱ってはいけないという戒めでもある。

気弱でおとなしいと考えられてきた兎でさえ、七日間もなぶり続けられれば噛み付いて抵抗する、という動物の姿にたとえたことわざである。正確な成立時期や初出は未詳だが、古くから伝わる民間の教訓的な表現とされる。

「七日」は厳密な日数ではなく、長く繰り返し苦しめることを強調する表現。「なぶる」は、からかったり苦しめたりする意味で、現代では強い不快感を伴う語である。