「六十にして耳順う」の意味・用法・由来

六十にして耳順う

読み方

ろくじゅうにしてみみしたがう

60歳になると、他人の言葉を聞いても無理なくその意味を理解し、素直に受け入れられるようになる、という意味。孔子が自らの人生の成熟段階を振り返って述べた言葉で、経験を重ねて物事を円満に聞き分けられる境地を表す。

中国の古典『論語』の「為政」篇にある孔子の言葉「吾十有五而志于学、三十而立、四十而不惑、五十而知天命、六十而耳順、七十而従心所欲、不踰矩」に由来する。孔子（紀元前551～479年）の思想を、弟子たちが戦国時代ごろ（紀元前4～3世紀ごろ）までに編纂したとされる『論語』から日本へ伝わった。

「耳順」は60歳の異称としても用いられ、「還暦」と同じ年齢を指す。単に年を取れば自動的に賢くなるという意味ではなく、人格的な成熟の理想を述べた表現である。