「前事を忘れざるは後事の師なり」の意味・用法・由来

前事を忘れざるは後事の師なり

読み方

ぜんじをわすれざるはこうじのしなり

過去に起こった出来事、特に失敗や災いを忘れずに教訓として生かせば、これから行う事柄のよい手本・戒めになるという意味。過去の経験を反省し、同じ過ちを繰り返さないようにすることの大切さをいう。

中国の歴史書・国策集『戦国策』の「趙策一」にある「前事之不忘、後事之師也（前事の忘れざるは、後事の師なり）」に由来する。『戦国策』は戦国時代（紀元前5世紀〜紀元前3世紀ごろ）の遊説家たちの言説などを、前漢末期の劉向が紀元前1世紀ごろに整理・編纂したとされる。

漢文調の格調高い表現で、文章や改まった場面で使われることが多い。日常会話では「過去の失敗を教訓にする」などと言い換えることもある。