「十で神童、十五で才子、二十過ぎればただの人」の意味・用法・由来

十で神童、十五で才子、二十過ぎればただの人

読み方

とおでしんどう、じゅうごでさいし、はたちすぎればただのひと

幼少期に「神童」と呼ばれ、15歳ごろには「才子」と評価された人でも、20歳を過ぎるころには周囲との差が目立たなくなり、普通の人になってしまうことがある、という意味。早くから才能を示すことが、必ずしも成人後の大成を保証するわけではないという戒めを表す。

正確な作者や初出は確定していない。江戸時代後期（18世紀末〜19世紀初め）に活躍した狂歌師・大田南畝（蜀山人、1749〜1823）の作とする説が広く知られるが、確かな典拠は乏しい。江戸後期ごろから、早熟な才能が成人後まで続くとは限らないことを皮肉る言い回しとして広まったとされる。

早熟な人を揶揄したり、過度な期待を戒めたりする際に使う、やや皮肉な表現。実際に才能ある子どもが大成しないと断定する言葉ではないため、相手を評価する場面では配慮が必要。