「大根を正宗で切る」の意味・用法・由来

大根を正宗で切る

読み方

だいこんをまさむねできる

よく切れる名刀である正宗を、柔らかく簡単に切れる大根を切ることから、優れた能力・道具を、たやすいことやつまらないことに使うたとえ。また、仕事があまりにも容易に片付くことのたとえとしてもいう。

「正宗」は鎌倉時代末期から南北朝時代初期（13世紀末～14世紀前半）に活躍したとされる名刀工・五郎入道正宗、またはその作刀を指す。名刀で大根を切るという取り合わせから生まれた表現で、江戸時代の「江戸いろはかるた」の「た」の札として広く知られるようになった。最初の成立時期は明確ではない。

「正宗」は名刀の代名詞。能力や道具が過剰であるという批判的なニュアンスにも、物事が非常に容易だというニュアンスにも用いる。後者では「大根を正宗で切ったよう」ともいう。