「天は高きに照らさず卑きに照らす」の意味・用法・由来

天は高きに照らさず卑きに照らす

読み方

てんはたかきにてらさずひくきにてらす

天は、身分が高く権力や富を持つ者ばかりを特別に扱うのではなく、地位が低い者・弱い立場にある者にも目を向け、恵みや正義を与えるということ。権力者の不正よりも、弱者の苦しみが天に届くという意味合いで用いる。

中国の古い天道思想、すなわち天は人の身分の高低によって公平さを失わず、低い立場の者にも目を配るという考え方に基づく語とされる。特定の典拠や成立年代は明確ではないが、日本では漢文・儒教的な思想の受容を通じて知られるようになったと考えられる。

「卑き」は「いやしい」ではなく、この場合は身分・地位が低いこと、または弱い立場にあることをいう。現代会話ではやや文語的で、文章や訓戒的な文脈で使われやすい。