「一衣帯水」の意味・用法・由来

一衣帯水

読み方

いちいたいすい

一筋の帯ほど狭い川や海を隔てているだけで、二つの土地・国が非常に近いこと。また、そのように地理的に近く、交流しやすい関係にあること。「衣帯」は衣服の帯、「水」は川や海をいう。

中国の歴史書『隋書』に見える語。隋の文帝が、長江を隔てた南朝・陳を討つ際、「長江は衣の帯ほどの水にすぎず、民を救わずにいられようか」という趣旨で述べた言葉「一衣帯水，何以限之」に由来する。陳の滅亡・中国統一は589年（隋代）。

主に国・地域などの地理的な近さや隣接関係を表す、やや文章語的な表現。「一衣帯水の間柄」「一衣帯水の隣国」のように用いる。単に人間関係が親しいという意味では使いにくい。