「一敗塗地」の意味・用法・由来

一敗塗地

読み方

いっぱいとち

一度の戦い・勝負で徹底的に負け、立ち直れないほど惨めな状態になること。「塗地」は地面にまみれる意で、敗者が地に倒れ伏すような、完全な敗北を強調する表現である。戦争や競技だけでなく、選挙・商談・議論などでの大きな失敗にも用いる。

中国前漢期（紀元前2世紀ごろ）に成立した歴史書『史記』に見られる語とされる。「一敗」は一度の敗北、「塗地」は地面にまみれることを表す。戦いに敗れて地に倒れ伏し、再起が難しいほどの惨状となることから、徹底的な敗北の意味になった。

「一敗」は「いちばい」ではなく「いっぱい」と読む。単なる負けではなく、完膚なきまでに負けるという強い語感がある。日常会話よりも文章語・硬い表現として使われやすい。