「一瀉千里」の意味・用法・由来

一瀉千里

読み方

いっしゃせんり

水が一度に千里も遠くまで勢いよく流れ下ること。そこから、文章・話・議論などが、途中で滞ることなく、非常になめらかに進むさまをいう。多くは「一瀉千里の勢いで」の形で用い、流麗さや勢いをほめる表現である。

中国の正史『宋史』の「賈黄中伝」に見える表現が出典とされる。『宋史』は元代の至正年間、1343～1347年ごろに編纂された。「瀉」は水が注ぎ流れ下る意であり、「一度に千里を流れ下る」という大きな誇張から、文章や弁舌がよどみなく進むことのたとえになった。

文章・弁舌の流麗さをほめる場合が多く、単に作業が速いという意味にはなりにくい。表記は「一瀉千里」が一般的で、「一写千里」は誤り。