「七手八脚」の意味・用法・由来

七手八脚

読み方

しちしゅはっきゃく

多くの人がいっせいに手や足を動かし、協力して一つの仕事・作業に取り組むこと。人手が多く、少し慌ただしく作業する様子を表す。

「七つの手と八つの足」の意から、多人数が手足を動かして作業するさまを表した語。中国語にも同形の成語「七手八脚」があり、清末の劉鶚『老残遊記』（1903年ごろ）などに用例が見られる。日本語では中国由来の表現として定着し、「七手八足」と書くこともある。語そのものがいつ成立したかは明確ではない。

主に「七手八脚で〜する」の形で用いる。多人数による協力を表す一方、慌ただしさや雑然とした印象を伴うこともある。「七手八足」とする表記もある。