「礼賢下士」の意味・用法・由来

礼賢下士

読み方

らいけんかし

賢い人や才能のある人を敬って厚く遇し、身分や地位が低い人に対してもへりくだって接すること。「礼賢」は賢者を礼遇すること、「下士」は士、すなわち人材に対して自分を低くして遇することをいう。人材を尊重し、広く意見を求める優れた態度を表す。

中国の歴史書『宋書』江夏文献王義恭伝にある「礼賢下士、聖人垂訓（賢者を礼遇し士にへりくだることは、聖人が示した教えである）」に基づくとされる。『宋書』は南朝宋の歴史を記した書で、南朝斉の沈約らによって5世紀末（およそ488年）に成立した。

主に指導者・経営者・為政者などが人材を大切にする態度を褒める際に用いる。単に「腰が低い」という意味ではなく、賢者や有能な人を見いだして敬う意が中心である。